Cómo hacer el Registro de inversión extranjera en Colombia

No se trata solo de tener listo el capital y saber en qué invertir en Colombia. Las compañías o personas extranjeras que deciden llegar al país para diversificar o incrementar sus ingresos buscan oportunidades de negocio en Colombia. Sin embargo, muchas veces no saben cómo invertir, es decir, cuál es el camino que deben seguir para operar bajo las normas establecidas y evitar así cualquier tipo de inconveniente. En este proceso, conocer cómo funciona el Registro de inversión extranjera en Colombia puede facilitar el cumplimiento de las obligaciones correspondientes.

En primer lugar, todas las inversiones que haga un no residente y que estén destinadas como aportes de capital para una sociedad o una sucursal de sociedad extranjera deben ser registradas ante el Banco de la República bajo la figura de inversión extranjera.

Estos registros son obligaciones formales y no implican pagos de impuestos o tasas para la transferencia del capital. Su función, además de llevar estadísticas nacionales, es garantizar los derechos de los inversionistas ante un eventual envío al exterior de las ganancias, producto de la inversión o de una desinversión. Esto se debe a que el Registro de inversión extranjera habilita el canal cambiario entre el inversionista en el exterior y su inversión en Colombia, tanto para el ingreso de recursos al país como para su posterior salida.

Si se trata de Divisas, el registro se realiza mediante la canalización del dinero a través de un intermediario del mercado cambiario, por lo general un banco comercial, o por medio de una cuenta de compensación.

En el caso más común, el de las transferencias bancarias internacionales, el inversionista o el receptor de la inversión debe compartir con el intermediario del mercado cambiario la información mínima de la operación, para que este pueda hacer el reporte correspondiente y la inversión quede registrada ante el Banco de la República. De esta manera, el capital extranjero puede ingresar al país siguiendo el procedimiento establecido.

La mayor innovación que ha habido en los últimos años es la entrada en funcionamiento del Sistema de Información Cambiaria. En este sistema queda registrada la información de las inversiones reportadas por los intermediarios del mercado cambiario (IMC) y por los titulares de cuentas de compensación, en las operaciones de inversión en las que hay transferencias de recursos en monedas extranjeras.

Con esto, ya no se exige un formulario específico a los IMC y cada uno de ellos tiene libertad para determinar la manera más conveniente de recopilar la información. Aun así, en la práctica sigue siendo común encontrar documentos similares a los que solían utilizarse cuando estos formularios eran obligatorios, como la declaración de cambio, para facilitar el reporte a los IMC. En este contexto, la declaración de la inversión extranjera hace parte de la información que permite formalizar el reporte de la operación.

En un escenario de Cuentas de compensación, es decir, una cuenta que un residente colombiano tiene en otro mercado, en una moneda diferente del peso colombiano, y que registra como tal ante el Banco de la República, el titular debe realizar el registro de la inversión a través de los reportes periódicos de los movimientos de la cuenta en el Sistema de Información Cambiaria. En estos reportes se deben señalar aquellos movimientos correspondientes a la inversión directa, junto con la información mínima de la operación.

Los titulares de las inversiones reportadas también pueden acceder al sistema y reportar cambios relacionados con los registros, sustituciones (es decir, modificaciones de algún elemento de la inversión) o cancelaciones de las inversiones a su nombre, especialmente en aquellos casos en los que no hay movimientos de divisas.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando hay aportes en especie u operaciones societarias que reestructuran capitales empresariales mediante intercambios de acciones o participaciones.

Para conocer más sobre estos temas, lo invitamos a visitar el Capítulo 1, sobre el Régimen General de la Inversión Extranjera, de la Guía Legal para Hacer Negocios en Colombia de ProColombia.

Las inversiones en el capital social de las sociedades colombianas, así como en el capital asignado de sucursales de sociedades extranjeras, se entienden como inversión extranjera directa y requieren cumplir con este registro. Para quienes evalúan las alternativas disponibles para realizar una inversión extranjera en Colombia, esta es una de las principales vías que contempla el marco establecido.

¿Qué tipos de sociedades son las más utilizadas en Colombia?

Conocer los tipos de sociedades en Colombia también permite identificar las alternativas disponibles para estructurar una inversión:

• Sociedad de Responsabilidad Limitada
• Sociedad Anónima
• Sociedad por Acciones Simplificada

El camino de las sociedades es común al hablar de inversiones extranjeras en Colombia, pues no se trata únicamente de aportar el capital, sino también de participar tanto de los beneficios como de las decisiones que tome la compañía. Así, su presencia en el país podrá ser mucho más fructífera y será más fácil desarrollar otro tipo de negocios en el mercado local.

Las sucursales de sociedad extranjera en Colombia

Este es otro camino posible para hacer una inversión extranjera en Colombia. Se trata de un modelo utilizado por sociedades que están establecidas por fuera del país para que puedan desarrollar actividades de manera permanente en Colombia y realizar inversiones en algunos sectores de la economía.

La Sociedad Extranjera puede utilizar esta alternativa para establecer una presencia permanente en el país. El administrador de la sucursal de sociedad extranjera, una vez establecida, tendrá las facultades para representarla legalmente y así podrá hacer negocios en Colombia.

Tenga presente que las actividades que desarrolla la sucursal son realizadas en nombre de la matriz a la que representa, lo que implica que los derechos y obligaciones de la sucursal son los mismos que los de la matriz. De esta manera, el mercado cambiario y los procedimientos asociados al registro hacen parte de los aspectos que debe considerar una empresa extranjera al estructurar su inversión en Colombia.

Para conocer más sobre el marco legal y los aspectos clave para establecer y desarrollar negocios en el país, lo invitamos a consultar la Guía Legal 2026 para hacer negocios en Colombia y descubrir las herramientas que tiene a su alcance para invertir y crecer en el mercado colombiano.